H.ジェイムズは作家・芸術家を主人公とした物語を10編余り書いたが，19世紀後半の批評家J.A.シモンズとその妻の話に着想を得たこの物語は，その内の一つである。円熟したストーリー・テリングは実に楽しく，またその楽しさの中に美と道徳の対立，人生における芸術の意味といった深刻な問題が提示されている。