R. Chandlerはいうまでもなくアメリカ探偵小説界の第一人者である。独特なhard-boiled style は一見無雑作に見えるが、Hemingway と同様に冷静周到な制作意識の結実である。犯人探索の興味よりも、犯罪をめぐる人間の性格創造を主眼とすることで、文学として成功している。本書は、彼の中篇の傑作として有名な原作を全篇収録して編註したもの。