本書は日本の大学生のために，米国での授業内容の実際を主軸に，普段から洗練された抽象度の高い文体と「書き言葉で話す」ことで有名な著者が，平明な英文にことさら心がけて書き下ろしたテキストである。したがって英語の読本としての内容の奥深さもさることながら，広く一般の言語学の入門書としてもきわめて利用価値の高いものとなった。