二百年もの鎖国が終わり近代国家としての道を歩みはじめた日本および日本人は、当時、日本を訪れた外国人の目にどのように映ったか。ピエール・ロチ、ラフカディオ・ハーン、アーネスト・フェノロサ、ブルーノ・タウト、魯迅、周作人などをとおしてみる近代日本の原風景。