本書は、上代から中世に至る仏教文学について通史的に概説したものである。この分野における最新の研究成果を可能な限り取り入れるとともに、講読、日本文学史、日本文化史のテキストとして使用できるように、簡略な語注を付した例文を豊富に備える。