権力から自立した商業資本の都市・大坂で生まれ、適塾で学んだことで、大坂商人の殷富と自由への共感が、福沢に経済学重視の思想を形成し、それが重商主義論として結実された明六社的啓蒙思想の意義を、同時代の民権思想との対比で解明する。