本書は、日本語の助動詞が動詞の複語尾とも言うべき「意味」と「機能」を有するものであることを、主として中古助動詞によって論証したものである。その点で、特に「意味」の面から時枝詞辞論を正面から体系的に批判した最初の書ともなっている。